El final de Google: un trabajo desde dentro. (1)

Con todo lo que se está publicando estos días acerca de los despidos de Google, el cierre de proyectos, su relación con la crisis financiera, etc., he traducido (con permiso del autor) un post de Mayo de 2.007 titulado The Final Days of Google: It is going to be an inside job.

Creo que, al no utilizar una herramienta de traducción automática, el artículo capta perfectamente el tono del artículo original, el cual se encuentra en:

http://www.pbs.org/cringely/pulpit/2007/pulpit_20070524_002134.html

El artículo es muuuuuuy largo, si no tienes 15 minutos mejor imprímelo y léelo en el autobús. Aquí lo tienes:

Google

Los últimos días de Google: será un trabajo desde dentro.

Allá por 1990 Bill Gates dijo que la compañía que tal vez pudiera golpear a Microsoft todavía tenía que ser creada, dando a entender que la posición de Microsoft era tan sólida que solamente algo verdaderamente  disruptivo – un completo y nuevo modelo de negocio y mercado – podría tener la oportunidad de desbancar la empresa de Redmond (Microsoft). Algunos pensaron que la empresa que Bill Gates describía podría ser Google. No se si era así o no, pero me llevó a pensar en una cuestión: Si Google, en sí mismo, pudiera ser golpeado por alguna otra empresa, ¿existe ESA empresa hoy en día? No lo creo.

Pero a pesar del escenario planteado por Gates, tengo una ligera idea de donde podríamos encontrar a los creadores de esa empresa machaca-Google. Creo que ahora, en estos momentos… estan trabajando en Google.

El porqué de las cosas

Googles es una increible placa de Petri para emprendedores. Sin embargo, al mismo tiempo, está condenada a decepcionar casi cualquier emprendedor que trabaja allí. Esa es la clave: Google esta cultivando las semillas de su posible destrucción. Eso no puede ayudarle demasiado.

Para aquellos que no conocen los detalles, o que los han olvidado, aqui hay una rápida imagen: Google ha hecho un gran esfuerzo para contratar a los mejores técnico que podía encontrar. Cientos de graduados estan ahora trabajando en varios de los laboratorios de Google, y muchos de esas personas fueron contratadas de otras exitosas empresas. Google también ha adquirido cierto número de pequeñas compañías, algunas por su novedosa tecnología y otras por su talento humano, y estas compañías le han aportado más ADN emprendedor a la mezcla. La empresa ha creado una potente combinación de genios directos-de la-universidad, genios directos-de las-start-ups y genios directos-de-Microsoft/IBM/Yahoo/cualquier otro lado. Estas brillantes personas trabajan de manera individual y en equipo y el 20% de su tiempo se supone que está dedicado a encontrar nuevas ideas por su cuenta. Los fundadores de Google , Sergey Brin y Larry Page esta convencidos (y con mucha razón) de que su personal creará, en ese 20% de tiempo, miles de ideas y tecnologías que la empresa podrá comercializar durante décadas.

Es una estrategia brillante, y nada podría parece más provechoso. Sin embargo, esto no es así, ya que para la inmortal estrategia de negocio de Google es un error fatal y acabará destruyendo la empresa.

Detallando el error fatal

El error es simple y se compone de tres partes. La primera es que hay miles de ideas y proyectos que estan siendo desarrollados por empleados de Google en el 20% de su tiempo dedicado, específicamente, a ese fin. El número de nuevas ideas es demasiado alto para ser práctico y demasiado gordo para ser sano.

Se dice que los Genios de Google aportan 4.000 ideas de negocio o tecnologías por año, lo que es probablemente cercano al número real. Imaginemos que el 1% (sí, solo el uno por ciento) de estas ideas es abrumadoramente bueno — ideas increibles alrededor de las que uno podría crear una empresa. Esas 40 ideas que impactarán al mundo. Y detrás de esas 40 super increibles ideas, digamos que hay otras 360 ideas que son también tremendamente buenas — lo suficientemente buenas para atraer a los inversores de capital riesgo de Sand Hill Road. Las restantes 3.600 ideas son, por supuesto, basura, y podrán ser olvidadas por todos excepto por sus creadores, a quienes volveré en un minuto.

La semilla del desastre ya está plantada

Supongamos que los directivos de Google tienen la visión para reconocer cuales de esas 4.000 ideas son de talla mundial, tiene que decidir a por qué 40 ideas se lanzan. Con esta suposición le otorgamos a Google demasiado crédito, creeme. Bien, no importa como sean de listos, efectos como la lealtad, los prejuicios y las viejas rencillas provocarán que algunas menos-buenas ideas, pero aún grandes ideas, serán descartadas. Pero esto realmente no importa, porque la pregunta principal es: ¿Cuantas de esas increiblemente buenas ideas puede abordar con decisión Google cada año? El número no es 40. Ni siquiera es 20. El número de proyectos sobre los que una empresa del tamaño de Google puede lanzar todo su peso durante un año está rondando las 10, de las cuales 5 seguramente no sean las más adecuadas.

Google no es distinta a cualquier otra gran empresa tecnológica en estos aspectos. Vete a CUALQUIER competidor de Google y pregunta a la alta dirección cuántas ideas de 100 millones de dólares pueden permitirse afrontar este año, no ya en términos económicos, sino en términos de dedicación y recursos humanos. El número será siempre de un solo dígito. Aceptando 10 proyectos en Google estamos dandole a la empresa el beneficio de la duda.

Google podría seguramente abordar 10 proyectos por año y 5 de ellos fracasarán porque se espera que lo hagan y porque nunca podrían alcanzar el primer lugar. Esto deja 390 proyectos huérfanos, de los cuales 35 son absolutamente impactantes pero no reconocidos, y 355 son bastante buenos. ¿Qué pasa con ESAS ideas?

Se pudren.

Panorama para matar

Google ha diseñado un entorno de trabajo que cubre casi cualquiera de las necesidades de su personal técnico excepto la sensación de satisfacción. Por diseño, cada trabajador no está a más de 50 metros de un aseo o comida y bebida (en Google la comida es siempre gratuita). Esto produce un entorno donde la gente tiende a no irse a casa, lo cual Microsoft descubrió y explotó hace decadas. Pero nadie trabaja cada minuto que está EN el trabajo, lo que significa que los Google Pirados estan continuamente hablando unos con otros, en equipos de trabajo, arrejuntandose y embarullandose. Y el 20% de ese tiempo de espacrimiento te garantizo que esa gente están hablando de sus proyecto personales, el 99.75% de los cuales a sido RECHAZADO por la compañía.

Aunque es posible que algunos Google Geeks hablen acerca de la suerte que han tenido de haber sido salvados de su mala idea, muchos de ellos tomarán exactamente la posición opuesta, viendo que la compañia se ha equivocado.

El problema de los beneficios a empleados.

Ahora unas palabras acerca de las stock options y la cadencia.

Los empleado de Google tienen stock options y una cadencia sobre ellas por un periodo de cuatro años. En cualquier empresa de alta tecnología hay un cambio de actitud en los empleados que cumplen esa cadencia. En Microsoft en los 80 algunos empleados llevaban chapas que decian “JYHCC” (FYIFV en sus siglas en inglés), que viene de “Jódete He Cumplido la Cadencia” (F**k You I’m Fully Vested). En compañías que se hicieron públicas (saliendo a bolsa), como Google hizo, hay normalmente un flujo de empleados que rondan el cuarto aniversario. Veremos como en Google, también, no importará cómo de divertido sea trabajar allí.

Google ha hecho incluso más facil para sus empleados abandonar la empresa creando un programa en sociedad con Morgan Stanley en el cual lo empleados de Google pueden vender su cadencia, pero sobre stock options no reclamadas. Ahí hay casos donde el valor intrínseco de las stock options (el precio de partida comparado con el precio de la acción) coloca estas acciones “sumergidas”, provocando que pueda parecer que tienen un valor negativo.

En otras empresas los empleados que quieren abandonar simplemente dejan perder estas stock options, dejandolas sin reclamar. Pero el programa de Google permite a los empleados vender estas acciones no reclamadas por la diferencia entre su valor intrínseco (a veces negativo) y su valor temporal – el valor estimado en el tiempo en que la stock option caduque, normalmente unos cinco años despues de la cadencia.

El tiempo casi siempre tiene un valor cuando se trata de acciones de Google (la pregunta a responder es: ¿Puede el valor de las acciones de Google ser mayor de lo que es hoy en algún punto entre ahora y el momento en que caduque la stock option de aquí a X años?). Por supuesto que el valor será mayor, así que las stocks options tienen un valor positivo, normalmente unos 100$ o más por acción, incluso aunque la bolsa caiga un poco.

Con cientos – y pronto miles – de empleados de Google sin cadencia y solventes, veremos en breve un goteo, tal vez un rio, tal vez una inundación de exempleados de Google con tiempo, dinero y experiencia, y algunos de ellos tendrán la intención de llevar a cabo los sueños de esas miles de ideas que fueron rechazadas por su exempresa.

Por supuesto las ideas por sí solas no son suficientes. Siempre hay muchas buenas ideas. El dinero de verdad está en tomar ideas existentes y revolucionarlas lo suficiente para hacerlas funcionar de una manera fantastica. Piensa en Google vs. Altavista; Apple vs. todos los anteriores portátiles y reproductores MP3; YouTube vs. todos los anteriores sitios de videos, etc. Además de las ideas, necesitas creatividad, recursos, relaciones, y suerte — ninguna de las cuales parecen ser escasas entre las abejas trabajadoras de Google.

Gran parte del próximo flujo de ideas a Sand Hill Road (donde están la mayoría de inversores en EEUU) vendrá no solo de exempleados de Google, sino también de grupos de exempleados que estan planeando sus futuras empresas sobre un plato de sushi gratuito y una Cola Light a altas horas de la noche en las cafeterías de Google. Y basado en la calidad de los pensadores y la  probabilidad de que Google habrá perdido al menos la mitad de las mejores ideas, creo que los creadores del próximo Google estan tomandose una botella de Cune de Rioja esta noche.

——– Fin del artículo ———

Mi opinión al respecto la publicaré en un próximo artículo. Pero ¿tú que piensas? ¿Caerá Google por los motivos que expone Bob Cringely? ¿Afectará tanto la crisis a Google como a los demás jugadores del mercado o menos? ¿Ha llegado el momento de hacer madurar los proyectos Beta del Gran Hermano y dejar de lanzar novedades?

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Actualización: Sigue en El final de Google: un trabajo desde dentro (2)

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